Gli studi di Cesare Lombroso che portarono alle teorie formalizzate nel suo "L'uomo delinquente" iniziarono proprio in Calabria: arruolatosi nel Corpo Sanitario dopo aver conseguito la laurea in medicina, vi venne inviato al seguito dei battaglioni impiegati dal governo sabaudo per reprimerne il brigantaggio. Lombroso, appassionatosi allo studio del linguaggio e del folklore delle popolazioni locali, analizzò anche il comportamento violento o antisociale di soldati e popolazione fino a elaborare, utilizzando il metodo sperimentale e induttivo della scienza positivista, quello che sarà il nucleo centrale della sua ricerca: definire le caratteristiche fisiche del soggetto anormale e socialmente pericoloso. Nel novembre del 1872, sottoposto ad autopsia il cadavere del brigante calabrese Giuseppe Villella, ne rivelò un'anomalia della struttura cranica, una concavità a fondo liscio localizzata nella zona dell'occipite, che definì "fossetta occipitale interna". Successivi analoghi reperti autoptici sui corpi di altri delinquenti, lo convinsero che questa fossetta fosse presente solo negli uomini asociali e che fosse la prova che delinquenti si nasce.

La teoria lombrosiana, secondo cui si può definire una persona in base alle sue caratteristiche fisiche, ebbe molto successo. A tutt'oggi, nonostante sia stato giustiziato dalla scienza moderna, uno strisciante lombrosianesimo contamina alcuni nostri percorsi mentali: sì che a volte (spesso?) siamo portati a pre-giudicare una persona in base al suo aspetto fisico. È questo atteggiamento che, quasi istintivo ma suscettibile di pronto rientro nelle persone di cultura, definisco col termine neolombrosianesimo.

Ciò detto, ci si sente quasi a disagio quando in televisione viene annunciata un'intervista a un calabrese o un suo intervento: riusciranno gli ascoltatori a guardare oltre l'aspetto e, soprattutto, ad ascoltare e comprendere una voce dalle cadenze e inflessioni tanto lontane dall'italiano comunemente ascoltato? ovvero a superare quell'istintivo moto di repulsione che spinge a pre-giudicare negativamente i contenuti di un discorso mal espresso?

Poi il miracolo, ad Anno Zero di giovedì 5 febbraio: viene annunciato un giovane calabrese e compare un viso pulito dallo sguardo dritto e fiero; si ascolta un eloquio calmo e deciso, fermo e chiaro, con una dizione senza alcuna inflessione o cadenza dialettale. Antonio Monteleone ad Anno Zero ha bucato lo schermo e, pur non entrando nel merito delle sue peraltro condividibili proposizioni, quel poco che ha detto nell'esiguo tempo accordatogli è stato certamente ascoltato.

L'immagine della Calabria che è stata offerta all'attenzione degli telespettatori non è stata quella solita degli stereotipi o dei luoghi comuni: involontariamente è come se si fosse costruito un messaggio promozionale basato sull'esistenza in terra calabra di persone che, oltre a essere oneste e pulite, sanno anche essere composte e gradevoli, sia nell'aspetto che nel dialogare.